Hace 25 años, República Dominicana enfrentó uno de los desastres naturales más devastadores de su historia: el huracán Georges. El 22 de septiembre de 1998, este fenómeno de categoría 3 tocó tierra en la costa este del país con vientos de más de 200 kilómetros por hora y olas de hasta 12 pies de altura. La población fue sorprendida por la intensidad del huracán, ya que las advertencias llegaron tarde.

Se registraron oficialmente 283 muertes, aunque cifras extraoficiales mencionan miles de fallecidos. Además, hubo más de 1,000 heridos y 146 personas desaparecidas. Georges causó estragos en la infraestructura del país, dañando 112 puentes, de los cuales solo 56 pudieron ser recuperados. Más de 263,000 personas resultaron damnificadas, y alrededor de 60,000 viviendas sufrieron daños en todo el país.

El impacto económico fue significativo, estimado en 32,916 millones de pesos según un estudio de la CEPAL. La agricultura fue gravemente afectada, con pérdidas del 90% en la producción de plátanos y daños en cultivos como la yuca, cítricos, café, cacao, entre otros. Se tuvo que importar pollo debido a la destrucción de granjas avícolas.

La ayuda internacional llegó rápidamente, con donaciones y asistencia médica y humanitaria de varios países y organizaciones internacionales. El Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo aprobaron préstamos para la reconstrucción de infraestructuras afectadas.

Uno de los puntos más impactados fue el barrio Mesopotamia en San Juan, donde se reportaron inundaciones catastróficas. Aunque las cifras de muertos varían, el impacto en esta área fue inmenso.

Hoy, recordamos este triste capítulo de la historia dominicana, una lección de resiliencia y solidaridad en medio de la adversidad.