Con el arribo de mayo, se ha dado inicio a la temporada de polvo del Sahara en el hemisferio occidental, un fenómeno atmosférico que cada año transporta millones de toneladas de partículas finas desde África hasta el Caribe y América. Este evento natural, impulsado por los vientos alisios, forma parte de un ciclo que se extiende desde principios de mayo hasta finales de septiembre, afectando visibilidad, calidad del aire y condiciones climáticas en vastas regiones del Atlántico tropical.

La primera nube sahariana de esta temporada ya se encuentra transitando el Atlántico central, según reportes de organismos meteorológicos internacionales. Sin embargo, no impactará directamente el territorio dominicano, ya que se disipará al llegar a las Antillas Menores y la región marina del Caribe oriental.

No obstante, especialistas advierten que una nueva nube de polvo sahariano se aproxima, y podría alcanzar el Caribe hacia el final de la próxima semana, dependiendo de la evolución de los sistemas de viento y humedad.

El desierto del Sahara, con una extensión de 9.2 millones de kilómetros cuadrados, es considerado el mayor generador natural de aerosoles minerales del planeta. Las tormentas de arena que allí se producen levantan enormes cantidades de polvo que, impulsadas por corrientes de aire, cruzan el océano Atlántico en forma de nubes suspendidas.

Aunque el polvo sahariano puede tener efectos adversos en personas con afecciones respiratorias, también juega un rol importante en la fertilización de suelos marinos y selvas tropicales como el Amazonas, al transportar minerales y nutrientes.